Audio-Technica ou Pro-Ject : quelle platine choisir ?

Si vous débutez et voulez juste écouter vos vinyles sans réfléchir, prenez l'Audio-Technica AT-LP60X (135,99 €) : elle est automatique, branchée elle joue, point. Si vous avez déjà un ampli ou des enceintes amplifiées et que vous voulez entendre la matière du son, la Pro-Ject E1 Phono (329 €) joue dans une autre cour grâce à sa cellule Ortofon. Le reste de la page, c'est pourquoi.

Deux platines, deux intentions

On me pose la question dix fois par semaine : Audio-Technica ou Pro-Ject ? La vérité, c'est que ces deux platines ne s'adressent pas à la même personne, même si elles partagent l'entraînement par courroie et un préampli phono intégré. L'AT-LP60X est conçue pour qu'on l'oublie : on pose le disque, on appuie sur un bouton, le bras se positionne tout seul. La Pro-Ject E1 Phono, elle, demande qu'on s'implique un peu (bras manuel, geste à apprendre) mais elle vous rend ça au centuple sur la qualité d'écoute.

J'ai branché les deux sur le même couple ampli-enceintes, avec un pressage récent de jazz et un vieux 33 tours bien fatigué, pour voir comment chacune se débrouille. Voici ce que mes oreilles ont entendu, critère par critère.

L'entraînement et le châssis : ex æquo, mais pas pour les mêmes raisons

Les deux sont des platines à courroie, ce qui est exactement ce qu'on veut pour de l'écoute. La courroie joue le rôle d'amortisseur entre le moteur et le plateau : elle isole les vibrations parasites et donne ce silence de fond qui laisse respirer la musique. Sur ce point, le principe est identique.

La différence se joue dans la construction. L'AT-LP60X est légère, en plastique, et ça s'entend si vous la posez sur un meuble qui bouge : elle est plus sensible aux pas dans la pièce. La Pro-Ject E1 est de fabrication européenne, plus dense, plus posée. Sur mon vieux disque voilé, la Pro-Ject restait stable là où l'Audio-Technica laissait passer un léger flottement. Rien de rédhibitoire pour débuter, mais c'est le genre de détail qu'on remarque à l'usage.

La cellule de lecture : là où la Pro-Ject creuse l'écart

C'est le cœur du sujet, et c'est là que les 193,01 € d'écart se justifient. La cellule, c'est l'aiguille et tout ce qui transforme le sillon en signal électrique. Sur l'AT-LP60X, la cellule est intégrée et correcte pour le tarif, mais elle n'est pas conçue pour évoluer. Sur la Pro-Ject E1 Phono, on hérite d'une cellule Ortofon OM, un nom qui parle à tous les amateurs, montée sur un vrai bras réglable.

À l'écoute, l'effet est immédiat. Le piano du pressage jazz avait plus de corps, les cymbales ne se transformaient pas en bouillie dans les passages chargés, et il y avait cette sensation d'espace entre les instruments que l'Audio-Technica ne reproduit pas tout à fait. Autre avantage concret : la cellule Ortofon est remplaçable et upgradable, alors que sur l'AT-LP60X vous changez surtout le diamant d'origine.

Une bonne cellule, c'est 80 % de ce que vos oreilles entendent. C'est là qu'il faut mettre l'argent en priorité, pas dans les gadgets.Lucie Fontaine, Ingénieure du son & collectionneuse de vinyles

Le préampli phono : les deux cochent la case, ouf

C'est LA question qui bloque tous les débutants, alors je la pose clairement : une platine ne fait aucun son toute seule. Le signal qui sort d'une cellule est minuscule et déformé ; il faut un préampli phono pour le corriger et l'amplifier avant qu'il rejoigne un ampli ou des enceintes. Bonne nouvelle : les deux platines ont un préampli phono intégré. Vous pouvez donc les brancher directement sur des enceintes amplifiées ou une entrée ligne classique, sans rien acheter de plus.

La chaîne reste la même : platine → préampli phono (ici intégré) → ampli → enceintes. La nuance, c'est que sur la Pro-Ject on peut désactiver le préampli interne pour en utiliser un meilleur plus tard, quand l'oreille devient exigeante. Sur l'Audio-Technica, le préampli est là, simple, efficace, et on n'y touche pas.

L'usage au quotidien : automatique contre manuel

Ne sous-estimez pas ce point, parce que c'est lui qui détermine si vous écouterez vos disques tous les jours ou s'ils prendront la poussière. L'AT-LP60X est automatique : un bouton, le bras descend, et en fin de face il se relève tout seul. C'est parfait si vous mettez un disque en faisant la cuisine et que vous ne voulez pas courir au salon. La Pro-Ject est manuelle : vous posez le bras vous-même, vous le relevez à la fin. Ce geste fait partie du rituel pour certains, c'est une contrainte pour d'autres.

Honnêtement ? Si vous savez que vous êtes du genre distrait, l'automatisme de l'Audio-Technica protège votre diamant et vos disques. Si vous aimez l'idée de vous poser dix minutes pour écouter une face en entier, le manuel de la Pro-Ject ne vous gênera pas.

Pour qui l'Audio-Technica AT-LP60X ?

Pour le grand débutant, pour le cadeau, pour celui qui hérite d'une caisse de vinyles et veut juste les écouter ce week-end. Pour le budget serré aussi : à 135,99 €, c'est honnête, c'est fiable, et ça ne vous demande aucune compétence. C'est la platine que je conseille les yeux fermés à quelqu'un qui n'a jamais touché une platine de sa vie et qui ne veut pas se prendre la tête.

Pour qui la Pro-Ject E1 Phono ?

Pour celui qui a déjà écouté du vinyle et qui sent qu'il en veut plus. Pour celui qui possède un ampli ou des enceintes amplifiées correctes : parce que ce serait dommage de brider une cellule Ortofon avec du matériel bas de gamme derrière. Pour celui qui voit le vinyle comme un loisir de long terme et qui acceptera le geste manuel. C'est un premier vrai pas dans le monde audiophile, sans tomber dans les tarifs déraisonnables.

Mon conseil, sans langue de bois

Je vais être franche : ces deux platines ne se concurrencent pas vraiment, elles se complètent dans le temps. Beaucoup de gens commencent avec une AT-LP60X, prennent goût au rituel, puis passent à une Pro-Ject deux ans plus tard. Si votre budget le permet aujourd'hui et que vous savez déjà que le vinyle va vous accompagner longtemps, sautez l'étape et prenez directement la Pro-Ject E1 Phono. Si vous testez le terrain ou si vous offrez la platine à quelqu'un, l'Audio-Technica reste un choix que personne ne regrette. Le vinyle, c'est un plaisir, pas une course aux specs : choisissez celle qui vous donnera envie d'écouter, tout simplement.